Programa “LEED for Homes” | Prt 2

Crecimiento del número de casas certificadas

El número de viviendas registradas en esta certificación aumenta progresivamente cada año, lo que demuestra el interés de compradores y promotores por viviendas amigables con el medioambiente y se manifiesta en un notable
crecimiento de este mercado. Un ejemplo de ello es la situación en Estados Unidos: durante la última década el número de viviendas certificadas ha aumentado entre un 30% y un 50% anual. En 2005 tan sólo un 2% de las casas se construían con criterios de sustentabilidad, en cambio, en 2013, el porcentaje aumentaba hasta el 23% y en 2016 se podría llegar al 33% según algunas estimaciones, de las cuales el 44% están destinadas a programas sociales para personas con bajos recursos.

Actualmente, no existen “LEED for Homes Providers” fuera de Estados Unidos; sin embargo, es posible certificar viviendas en cualquier parte del mundo ya que un profesionista “Green Rater” es el único agente especializado que, necesariamente, debe visitar la obra. Gracias a que el USGBC abrió el programa a proyectos fuera de este país, se ha visto un aumento importante en el número de certificaciones en los últimos años, particularmente en países del Medio Oriente como Arabia Saudita y países emergentes como China. Todavía el número de casas certificadas fuera de Estados Unidos y Canadá supone el 1% del total, pero se espera que este porcentaje aumente significativamente en los próximos años.

Durante los primeros momentos de crecimiento de este mercado, la motivación y el valor de los proyectos LEED y de la arquitectura sustentable en general, estaba basada en razones económicas: por un lado las viviendas LEED pueden ahorrar entre 400 y 1,200 dólares al año en energía pero por otro lado, las viviendas LEED, estadísticamente, tienen un valor de venta 9% superior a aquellas casas de características similares pero no sustentables (datos obtenidos gracias a un estudio realizado en California entre 2007 y 2012).

En la actualidad, esta tendencia está cambiando hacia una motivación que involucra la salud de los ocupantes pues se ha demostrado que viviendas que toman en cuenta factores de calidad ambiental interior, mejoran la salud de pacientes con asma y alergias. En una investigación realizada en la “Harvard School of Public Health” se estudiaron, a lo largo de dos años, a personas que vivían en casas convencionales y en casas LEED Platino. Los investigadores midieron la calidad del aire en ambas viviendas y los usuarios respondieron a una serie de cuestionarios. El resultado se puede resumir en los siguientes puntos:

El 86% de las viviendas convencionales tenían problemas de ventilación.
Los participantes en el grupo de viviendas verdes experimentaban menos los síntomas del síndrome del edificio enfermo, como estornudos, asma y dolor de cabeza, en un 47%.
En las viviendas LEED Platino los niveles de PM2.5 eran un 57% menores, los de NO2 un menores y los de nicotina un 93% más bajos.

Las conclusiones del estudio fueron que esta reducción en los contaminantes se debe a que las casas LEED son más herméticas gracias a los test que en ellas se realizan (blower door test, que se comentará en este mismo artículo), y al uso más frecuente de la ventilación mecánica, que utiliza filtros de alta eficiencia. De esta manera, la necesidad de abrir las ventanas es menor, y los contaminantes se mantienen al exterior del edificio.